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Reproducción
El doctor Roberto C. Arduino, investigador argentino de la Universidad de Texas que participó en la fase final del desarrollo de la droga Maraviroc.
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Pablo Calvi
Nueva York, Estados Unidos
En drogas contra el sida, igual que en cualquier tipo de droga de uso humano, en verdad, fase 3 es el estadio de prueba que abre la puerta a la comercialización, explica desde su oficina en Houston y luego de un rápido almuerzo Roberto Arduino, un médico argentino de 48 años radicado en Estados Unidos desde hace casi 20. Junto con un equipo de científicos de la University of Texas, Arduino participó de la fase final de investigación de una nueva droga antirretroviral, Maraviroc, que impide el ingreso del VIH a las células en pacientes ya infectados con el virus.
Maraviroc, cuenta Arduino, no es una droga para cualquier paciente con sida. Sin embargo, abre una nueva puerta de esperanza para los enfermos para los que la batería de antirretrovirales más difundidos no ha dado buenos resultados. "Esta droga está aprobada pura y exclusivamente para personas que estuvieron expuestas previamente a los antirretrovirales más frecuentemente utilizados -como los inhibidores de la transcriptasa reversa y los inhibidores de la proteasa- que adquirieron resistencia a estas drogas y que fallaron al menos dos veces a tratamientos previos", explica el médico. "Pero tampoco funciona para todos. Está enfocada en particular a aquellos pacientes que están infectados con un virus que utiliza el correceptor CCR5", la puerta de entrada del virus a la célula.
Normalmente, los tratamientos contra el VIH se basan en la acción de tres drogas conjuntas. Y se supone que si el paciente nunca tuvo acceso a estas drogas, su cuerpo no será inmune a ellas. "Pero lo que ocurre es que uno comienza el tratamiento y el paciente falla", detalla el investigador. "Esto puede ser por muchas razones, y una de ellas es porque el virus ha adquirido mutaciones que le confieren resistencia a las drogas. Es aquí cuando Maravinoc sirve para construir un nuevo régimen que idealmente tenga tres drogas activas, o que al menos tenga dos drogas activas que conserven actividad dentro del nuevo régimen".
La idea detrás del desarrollo de este nuevo antirretroviral es la de tener una droga que, a partir de un mecanismo de acción distinto, siga siendo efectiva a la hora de tratar pacientes con virus mutados y resistentes tanto a los cócteles como a los medicamentos de la familia del AZT.
Según Arduino, los estudios clínicos realizados con Maravinoc -muchos de los cuales fueron desarrollados en Sudamérica- han dado resultados sorprendentes. En un grupo de más de 1.000 pacientes, de los que 800 fueron tratados con la droga activa y 200 con placebo, luego de 24 semanas de droga, casi la mitad de los infectados tenía niveles de virus indetectables en su organismo. "Una carga viral menor de 50 copias es indetectable para nosotros", explica Arduino. "Y el doble de pacientes que usaron Maravinoc lograron la indetectabilidad comparados con los que recibieron placebo".
Los estudios sobre esta nueva droga, luego de 48 semanas de tratamiento, también mostraron que la carga viral se mantenía indetectable en la misma cantidad de pacientes. "Eso es lo que a nosotros nos preocupa en drogas nuevas: la durabilidad en el tiempo", detalla el investigador. La durabilidad también estuvo acompañada de un aumento de células inmunes, linfocitos de tipo CD4. "Es decir que la droga, además, contribuyó a la restauración del sistema inmune".
Una de las características del tratamiento con Maravinoc es que, al bajar la carga viral, también reduciría el riesgo de contagio. E incluso la transmisión de madre a hijo durante el embarazo. Arduino: "hacer que una persona tenga niveles de virus indetectables, que no tenga virus circulante que sea detectable o por debajo de los límites que uno tiene disponibles en el momento, implica que esa persona tenga menor riesgo de contagiar".
Terra Magazine