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Marianna Párraga
Caracas, Venezuela

Aunque el gobierno de Hugo Chávez no ha declarado aún oficialmente el cierre definitivo de la frontera terrestre que divide a Colombia y Venezuela, las restricciones que esta semana ha impuesto el Ministerio de Interior y Justicia al libre tránsito de productos están haciendo prácticamente imposible la entrada y, particularmente, la salida de artículos por la línea fronteriza.

Estas restricciones no son del todo nuevas. Comenzaron hace algunos meses con la ejecución del plan "Patria Soberana", que busca frenar el contrabando de extracción, pero a raíz del conflicto diplomático que mantiene en jaque la relación comercial entre vecinos se han intensificado los controles.

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El ministro de Agricultura y Tierras, Elías Jaua, informó que el gobierno venezolano había estado tomando medidas en anticipación a una posible interrupción del flujo comercial con Colombia. Estas medidas se centran en la diversificación de las fuentes de importación, particularmente de alimentos. Recordó que hoy en día 14% de los alimentos que se venden en Venezuela son importados de Colombia y consisten básicamente en carnes, leche y alimentos empacados.

Muchas de las importaciones habituales de productos colombianos han sido sustituidas por otros países, particularmente Brasil y Argentina, con lo cual el gobierno venezolano ha dado pasos hacia su adhesión al Mercosur, al tiempo que ha fortalecido los lazos comerciales con países con los que mantiene afinidad política.

Además de los alimentos, Venezuela importa autopartes de Colombia que resultan esenciales para el ensamblaje de vehículos en territorio nacional. También mantiene un intercambio dinámico de productos petroquímicos, pues la estatal venezolana Pequiven es dueña desde 2006 de Monómeros Colombo-Venezolanos, un fabricante de fertilizantes con sede en Barranquilla, cuya mayoría accionaria estaba en manos del Estado colombiano.

A su vez, Venezuela exporta gasolina a Colombia mediante un acuerdo establecido con cooperativas indígenas que compran combustibles a precios especiales en territorio venezolano y luego los revenden en los departamentos fronterizos de Colombia, obteniendo una ganancia. Desde que comenzaron las restricciones al libre tránsito de productos por la frontera, la gasolina venezolana que se comercia en Colombia ha incrementado su precio hasta 6 bolívares fuertes por litro, un importe que multiplica los 0,10 bolívares fuertes que cuesta el mismo litro en las estaciones de servicio venezolanas.

Para evitar la fuga masiva de gasolina subsidiada hacia Colombia, el Ministerio de Energía y Petróleo restringió desde enero el despacho a algunos municipios fronterizos y a partir de esta semana ordenó a Pdvsa paralizar totalmente las entregas de gasolina a Pedro María Ureña y Bolívar, los dos municipios más próximos a Colombia. Los habitantes del estado Táchira han tenido que lidiar desde entonces con las largas y frecuentes colas que se forman a las puertas de las gasolineras para poder cargar los tanques de sus carros.

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El intercambio comercial entre Colombia y Venezuela sumó el año pasado 5.920 millones de dólares según cifras oficiales y la balanza comercial se inclinó con creces a favor de Colombia, que exportó a territorio venezolano 4.562 millones de dólares en autopartes, vehículos terminados, alimentos animales, productos químicos, resinas plásticas y materiales para la industria de la confección, principalmente.

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