Del Potro hace historia

Reuters Guillermo Vilas, el mejor tenista de la historia de Argentina, afirmó que Del Potro "va en el camino perfecto para ser número uno del mundo".

Redacción BBC Mundo

El tenista Juan Martín del Potro derrotó al número uno del mundo Roger Federer en el Abierto de Estados Unidos para así convertirse en el primer argentino en hacerlo desde que Guillermo Vilas ganó el torneo en 1977.

En cinco sets reñidos el marcador final fue 3-6, 7-6, 4-6, 7-6 y 6-2 en más de cuatro horas de partido.

La llegada de Del Potro por primera vez a una final de un Grand Slam -como se conoce a los cuatro principales torneos del tenis mundial- marca el vertiginoso ascenso que ha vivido este jugador, que en unos días cumplirá 21 años.

Los éxitos recientes del "gigante de las Pampas" (como se lo conoce por sus casi dos metros de altura), han propulsado a Del Potro al número cinco del ránking masculino de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).

Sin embargo, el deportista es aún una figura relativamente desconocida en el mundo del tenis, en la que descollan estrellas como el español Rafael Nadal o el suizo Roger Federer.

Fue un imponente triunfo ante el primero de estos en las semifinales del Abierto de EE.UU. del domingo, que colocó al argentino cara a cara en la final con Federer, el número uno del mundo y para muchos el mejor jugador de tenis de la historia.

El suizo, que con 28 años es considerado ya un veterano del circuito, elogió a su rival, a quien consideró uno de los tenistas con "más futuro" en ese deporte.

De Tandil a Nueva York

Por su parte, el jugador argentino afirmó estar viviendo el "mejor momento" de su vida, más allá del resultado de la final.

Del Potro comenzó a jugar a los 6 años en el Club Independiente de Tandil, su ciudad natal, en la provincia de Buenos Aires.

Algunos en Argentina llaman a esa localidad "la cuna del tenis", debido al gran número de jugadores que han surgido de allí en los últimos años, entre ellos Del Potro, Juan Mónaco y Mariano Zabaleta.

En 2006, "Delpo" ganó su primer partido en el circuito de la ATP, en el torneo de Viña del Mar, en Chile. Ese año también jugó su primer torneo de Grand Slam: Roland Garros, el Abierto de París, donde perdió en primera ronda.

En ese entonces, la figura de Del Potro estaba opacada por la de otros jugadores argentinos, como David Nalbandian, Guillermo Coria y Gastón Gaudio, cuyos éxitos internacionales los llevaron a ser conocidos como "La legión".

Sin embargo, el periodista deportivo Leandro Illia le dijo a BBC Mundo Radio que, en la actualidad, Del Potro es el único argentino con posibilidades de convertirse en el número uno del mundo.

"Si no se lesiona, podría ser el mejor en un par de años", afirmó el periodista de Radio Continental, que destacó "la juventud y la calidad del saque" del tenista.

Otro que cree en el potencial de Del Potro es Vilas, el mejor tenista de la historia de Argentina, quien afirmó que el tandilense "va en el camino perfecto para ser número uno del mundo".

En ascenso

En 2007, Del Potro logró ascender del puesto 92 al 44 del ránking mundial, tras alcanzar las últimas rondas en algunos torneos importantes, como el de Adelaida (Australia) y el de Nottingham (Inglaterra).

Su avance también se vio reflejado en su inclusión en el equipo nacional de la Copa Davis, el torneo internacional por países que se disputa cada año.

En 2008, la "Torre de Tandil" fue el encargado de garantizarle a Argentina el pase a las finales del prestigioso torneo, tras un categórico triunfo ante Rusia.

Sin embargo, su bajo rendimiento durante el último encuentro ante España -que jugó en Argentina sin la presencia de su mejor jugador, Nadal- contribuyó a la inesperada derrota del equipo local y significó un duro golpe anímico para el jugador.

No obstante, 2008 le trajo a Del Potro victorias individuales que consolidaron su crecimiento, incluyendo un avance hasta los cuartos de final del Abierto de EE.UU., que perdió contra otro joven jugador ascendente, el escocés Andy Murray.

Sus logros de ese año -entre los que se destacan la consecución de cuatro torneos seguidos: Stuttgart, Kitzbühel, Los Ángeles y Washington- lo colocaron por primera vez en el Top 10 del deporte blanco, en el puesto número nueve del ránking.

En 2009 ganó dos torneos: el de Auckland y el de Washington, donde defendió el título conseguido el año anterior.

Federer, una barrera

A pesar de que el partido que disputó este lunes es su primera final de Grand Slam, el jugador tandilense mostró en 2009 un gran avance en estos torneos.

A comienzos de año llegó hasta los cuartos de final del Abierto de Australia y en mayo obtuvo por primera vez un lugar en las semifinales del Abierto francés.

En ambos casos, su verdugo fue Roger Federer. Del Potro no había vencido en los seis encuentros que disputó con el suizo... hasta este lunes.

"Estoy en la final y me queda poco para hacer realidad mi sueño", dijo el argentino antes del partido.

Un poco más de cuatro horas le costaron para cumplirlo.