Schuettler comenzó su carrera deportiva en 1996, cuando alcanzó los Challengers de Nagoya y Pilzen. Un año después, en 1997, subió 200 posiciones en el ranking ATP al alcanzar sus primeros cuartos de final en el torneo de Chennai, y más tarde en Washington.
Su primera victoria en el circuito Challenger fue en Eckental ante Luxa. En 1998, ganó el Challenger de Potorov y llegó a cuartos en los torneos de Split y Newport. En la temporada siguiente, finalizó dentro de los 50 mejores por primera vez, y ganó su primer título ATP en Doha ante Henman.
En 2000, Schuettler llegó a tercera ronda de Wimbledon y del Open de Estados Unidos. Sus mejores resultados en tierra batida fueron en Stuttgart. Disputó los Juegos Olímpicos de Sydney, pero llegó tan sólo a segunda ronda, al caer ante el brasileño Guga Kuerten. Terminó la temporada con los cuartos de final de San Petersburgo, y ganando la final del Challenger de Aachen. En 2001, llegó a cuarta ronda del Open de Australia.
Ganó el segundo título ATP de su carrera en Shanghai, ante Kratochvil. Su primera final en pista cubierta fue en San Petersburgo, pero perdió ante el ruso Safin. Su trayectoria se iba afianzando año tras año, y en 2002 llegó a las semifinales de Doha y Scottsdale, y a cuartos en Copenhague, Memphis, Dubai e Indian Wells. Su mejor resultado fue alcanzar la final de Munich, pero perdió ante El Aynaoui. Moyá y Mantilla le apearon de los torneos de Cincinnati e Indianápolis, respectivamente.
2003 fue para Schuettler un gran año en el que pudo firmar una gran temporada, terminando entre los 10 primeros del ranking ATP. Perdió su primera final de Grand Slam, fue en el Open de Australia ante Agassi, después de haber ganando a Nalbandian y a Roddick, entre otros. Después llegaron las semifinales de Indian Wells, y los cuartos de Munich y Roma.
En Roland Garros llegó a cuarta ronda, mismo resultado que logró en Wimbledon. En el circuito norteamericano de cemento llegó a semifinales en Montreal y en Cincinnati. En el Open de Estados Unidos llegó hasta cuarta ronda, tras perder contra Schalken. Después ganó los títulos de Tokio ante Grosjean y Lyon ante Clement. Llegó a las semifinales del Masters Cup de Houston, Moyá le apeó de la final.
En 2004, tuvo una temporada irregular, comenzó mal, hasta que en abril llegó a la primera final de Masters de su carrera, el de Montecarlo, pero perdió ante Coria. A este resultado le siguieron los cuartos de final de Munich, y la derrota en primera ronda de Roland Garros. En Wimbledon, llegó a tercera ronda tras caer contra Greg Rusedski.
Sus últimos resultados de la temporada fueron las semifinales de Gstaad y Kitzbuhel, y los cuartos de final de Viena y Basel.
Al año siguiente, en 2005, consiguió llegar a cuatro cuartos de final de torneos ATP. En el Open de Australia no pasó de la segunda ronda, al perder contra Agassi. En Roland Garros y en Wimbledon no pasó de primera ronda. Su trayectoria descendía y le hacía bajar hasta el puesto 112. En el Open de Estados Unidos no le fueron mucho mejor las cosas ya que no pasó de segunda ronda al perder ante su compatriota Haas.
Finalizó la temporada llegando a cuartos en Ho Chi Minh, Estocolmo y el Challenger de Seúl. En dobles consiguió el título de Chennai junto a Lu, y llegó a la final de Gstaad junto a Kolhmann.
Este alemán terminó 2006 con el ránking más bajo y el menor número total de victorias (11) desde 1998. Abrió la temporada alcanzando la segunda ronda en Chennai (venció a Vicente, perdió ante Vliegen). No ganó ningún partido en los cuatros siguientes torneos. Avanzó a las semifinales de Dubai, con victorias sobre Ferrer, Klec y Phau (perdió ante Nadal). Alcanzó la segunda ronda en Indian Wells (perdió ante Hewitt), Houston (perdió ante Fish) y Hamburgo (perdió ante Ferrero). Durante el verano, alcanzó las semifinales del Córdoba Challenger (perdió ante Kim) y la final del Graz Challenger (perdió ante Mayer). Por primera vez en su carrera, no ganó ningún partido en un Grand Slam en toda la temporada. Rompió una racha de nueve derrotas consecutivas en partidos ATP con una victoria sobre Lee en Bangkok. Alcanzó la tercera ronda en Tokio con victorias sobre Berrer y Goldstein (perdió ante Ancic). En dobles, alcanzó la final de Halle (junto a Kohlmann).
El tenista alemán se encuentra en pleno declive de su carrera en 2007. De hecho, esta temporada es la primera que se encuentra fuera del Top 100 desde 1998. Empezó perdiendo ante Rafa Nadal en Chennai y no venció un partido hasta Delray Beach en Febrero, su víctima fue Malisse. Su mejor resultado llegó en Septiembre cuando logró las semifinales de Mumbai, hito que no había conseguido desde Dubai en Marzo de 2006. En Mumbai sumó victorias ante Benneteau, Troicki y Hewitt, cayendo frente a Rochus. Para terminar, solo es reseñable una tercera ronda en Tokio y una final en dobles que jugó junto a Haggard. Nada más.
// Rainer Schuettler (ALM)
Biografía