La carrera de Juan Ignacio Chela está marcada sin duda por el positivo que dio por esteroides en el año 2000 en el torneo de Cincinnati.
La sanción que le impusieron supuso un duro golpe para el jugador, tras estar tres meses alejado de las pistas, pero el argentino tuvo la fuerza suficiente como para volver a codearse con la elite tenística internacional al imponerse en nada más y nada menos que seis torneos del torneo Challenger y avanzar más de 700 plazas en la lista ATP.
Los primeros éxitos deportivos de Chella llegaron en 1998, cuando alcanzó la final en el torneo Challenger de Lima. No obstante, un año después el jugador bonaerense se redimió y obtuvo la victoria en la capital peruana, además de imponerse también en el campeonato de Salinas.
Tras la accidentada temporada de 2000, Chela volvió con fuerza en 2001 ganando varios campeonatos del circuito Challenger y alcanzando su primera final en ATP en la ronda de Bogotá.
En 2002 ingresó en el top 25 tras llegar a la final en Sydney y en Long Island (Nueva York) y adjudicarse el torneo de Amersfoort (Holanda) tras vencer a Albert Costa.
2003, fue un año discreto para el jugador bonaerense. Lo más destacable de su palmarés fue llegar hasta los cuartos de final en el Master Series de Madrid.
No obstante, en la temporada siguiente volvió a reencontrarse con la victoria y alzó el tercer título oficial de su carrera tras ganar en el torneo de Estoril (Portugal). Además, consiguió su mejor registró en un Grand Slam tras disputar los cuartos de final de Roland Garros.
En 2005, la suerte le dio algo la espalda a Chela, puesto que fue semifinalista de varios torneos, Los Ángeles, Szczecin, Auckland, Adelaide, y finalista en dobles, en Estoril, con el español Robredo como pareja.
El veterano argentino acabó en el Top 40 por quinto año consecutivo en 2006, alcanzando dos finales ATP. En enero, avanzó hasta su mejor resultado en Australia, cuarta ronda, superando a Murray (cabeza de serie número seis), Hewitt y Vliegen antes de caer con Kiefer. Acabó con un balance de 7-3 el circuito americano de tierra batida, con cuartos de final en Costa do Sauipe y final en Acapulco. En marzo alcanzó la cuarta ronda en el Masters Series de Miami, donde cayó ante Blake. Jugó la Copa Davis contra Croacia en cuartos de final y logró el punto definitivo ante Sasa Tuksar en cuatro sets en el quinto y último partido. En Julio jugó su octava final de su carrera en Kitzbuhel, donde cayó con Calleri. A continuación fue cuartofinalista en Sopot y avanzó hasta la tercera ronda del Master Series de Cincinnati, donde sólo pudo con él Andy Roddick, que luego fue el vencedor del torneo. Su último 'gran' resultado fueron otros cuartos de final en New Haven. Acabó el año con un récord de 29-26, sin contar su última derrota en la final de la Copa Davis frente a Rusia, en la que perdió el primer punto ante Davydenko en cuatro sets.
En 2007, el argentino número tres del mundo, tras Nalbandian y Cañas, finalizó en el Top 20 por primera vez en su carrera tras conseguir su cuarto título ATP. De hecho, Chela saltó del puesto 20 al 6 en los tres primeros meses de juego con el título de Acapulco (venció a Moyá); las semifinales en Costa de Sauipe (perdió ante Cañas), los cuartos conseguidos en Auckland (perdió ante Fish), el torneo de Buenos Aires (perdió ante Almagro), y de nuevo cuartos de final en Indian Wells (donde perdió con Rafa Nadal). En el torneo de Miami venció a Berdych aunque cayó ante Ljubicic).
Durante el circuito europeo llegó hasta los cuartos de final del Master Series de Roma, ganando al número tres del mundo, Andy Roddick, para luego perder ante González.
No volvió a ganar un partido hasta el mes de julio, cuando consiguió alcanzar los cuartos de final del torneo de Stuttgart (perdió ante Wawrinka.
En el US Open realizó su mejor calificación, los cuartos de final, donde ganó a Ljubicic y perdió ante Ferrer.
Finalizó el resto de la temporada con una marca de 2-4, llegando de nuevo a unos cuartos de final, esta ves en el torneo de Biena (perdió ante Djokovic).
Chela realizó una marca de 22-12 en tierra batida y de 17-10 en pista dura.
Fue suplente en la Copa de Maestrso de Shanghai.
Este año 2007 ha ganado 987,765 $ y acumula ya unas ganancias totales de 4 millones dólares.
// Juan Ignacio Chela (ARG)
Biografía