Noticias

(Hora GMT -3)

ENFOQUE-JUEGOS-Phelps, concentrado en conseguir récord piscina

Steve Keating

Durante nueve días del mes que viene la futurística piscina Cubo de agua será el centro de atención de los Juegos Olímpicos de Pekín cuando el mundo presencie la cuenta regresiva del nadador Michael Phelps para conseguir el récord de ocho medallas de oro.

El deportista estadounidense estará bajo un escrutinio tan amplio como pocos atletas han sufrido, como el golfista Tiger Woods o el ex campeón de la Fórmula Uno Michael Schumacher.

Cuatro años atrás, en los Juegos de Atenas, Phelps probó el sabor de la presión cuando intentó obtener el récord de siete medallas doradas en un mismo evento olímpico que pertenecía a Mark Spitz, y finalizó con seis.

Aunque la misión se mantiene intacta, las expectativas crecieron mucho en estos cuatro años.

Tanto es así que Phelps, de 23 años, cree que ahora está mejor preparado para ese desafío y contará además con una armada de maleteros, autoridades deportivas de su país y tal vez algunos guardaespaldas, todo para que las distracciones se reduzcan al mínimo.

"La última vez me cegaron las luces, nunca había tenido tanta atención por parte de los medios. Ahora estoy más relajado que en el 2004," confesó el nadador durante las pruebas clasificatorias de Estados Unidos para Pekín.

"Haber pasado todo esto en los últimos cuatro años me ayudó a prepararme mejor para los Juegos. Estoy más concentrado, no ando bromeando ni perdiendo el tiempo, mi mente está enfocada en el trabajo que tengo que hacer," explicó.

LA MISMA RUTINA

Phelps, quien tiene la intención de competir en los 200 y 400 metros combinados, en los 100 y 200 mariposa, los 200 libres y en tres carreras de relevos en Pekín, es también famoso por su capacidad de máxima concentración.

Hijo del hábito, el nadador estadounidense realiza la misma rutina de precalentamiento desde hace más de una década.

Antes de cada carrera, llega a la piscina siempre a la misma hora, hace los mismos ejercicios con un mismo orden y únicamente sube a las plataformas de salida por el lado izquierdo.

"Lo noté la primera vez que lo vi nadar. Pensé que tenía 10 años, pero sólo era una apariencia. Cuando nada, uno puede ver toda su intensidad," señaló Bob Bowman, entrenador de Phelps desde hace mucho tiempo.

Bowman ayudó al deportista a alcanzar la cima, asumiendo el rol de padre, ya que desde joven Phelps se quedó con su madre Debbie luego de que el matrimonio se divorció.

El canoso entrenador es propietario de varios caballos de carreras de pura raza, incluyendo a uno llamado "Vanderkaay" en honor al compañero de equipo de Phelps en el Club Wolverine Peter Vanderkaay.

Bowman aún tiene que nombrar a un caballo en honor a Phelps, aunque aclara que eso significaría mucha presión de ganar para el animal.

"Supongo que él vio algo en mí cuando era chico (...) y realmente nunca me abandonó en los buenos y malos momentos. Me ayudó a crecer, a ser la persona que soy hoy," expresó el atleta estadounidense.

"Pude concretar los sueños y metas de mi vida. Siempre quise ser un medallista de oro en los Juegos, un deportista profesional, dueño de un récord mundial, y Bob me llevó a realizarlo todo," añadió.

MUÑECA FRACTURADA

Bowman le enseñó a manejar al nadador estadounidense, y también le hizo el nudo de su corbata cuando acudió al primer baile de la escuela.

El preparador estuvo al lado de Phelps cuando éste enfrentó cargos por conducir alcoholizado luego de los Juegos de Atenas 2004 y lo consoló cuando una fractura en su muñeca amenazó con quitarle todos sus sueños.

"Pienso que momentos como esos nos ayudaron a continuar juntos por tanto tiempo:, afirmó Bowman.

"Tengo una foto de Michael que fue tomada después de que entró al equipo olímpico en en el 2000 en Indianápolis. Si pudieran ver su cara, está tan feliz. La tengo en el escritorio y la miro cada vez que me siento frustrado o desanimado para que me haga feliz a mí también," contó.

Phelps tiene pocos intereses por fuera de la natación. Su simple ambición es convertirse en el mejor nadador que el mundo hay visto.

"No pienso que nada es demasiado. Si uno cree en poder lograrlo, puede alcanzar lo impensado," sostuvo el estadounidense.

"El cielo es el límite. Esa es una de las cosas que aprendí de Bob, que todo es posible. Cumplí metas muy altas por mí mismo y sigo trabajando duro para estar donde estoy," concluyó Phelps.

(Editado en español por Patricia Avila)

Reuters

Esta publicacion incluye informacion y datos que son de propriedad intelectual de Reuters. Queda expresamente prohibido su uso o el de su nombre sin la previa autorizacion de Reuters. Reservados todos los derechos.