"Lo importante es competir" resume la historia olímpica latinoamericana

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''El Olímpico Solitario'' llaman a Adán Gordón en Panamá, el nadador itsmeño que llegó hasta Amsterdam-1928 y cuyo apodo es un ajustado resumen de los esfuerzos que deben realizar los atletas de América Latina para participar en los Juegos, incluso en la actualidad.

Latinoamérica es sinónimo de soledad, falta de recursos y por sobre todo escasez de oro cuando de habla de justas olímpicas, situación que persiste salvo algunas recientes excepciones.

Así, para la gran mayoría de los deportistas de una región donde sólo 12 países alcanzaron el oro alguna vez, China asoma tan lejana como lo fue para Marco Polo cientos de años atrás.

La historia establece que ya en los primeros juegos modernos de Atenas-1896 hubo un latinoamericano, el chileno Luis Subercaseaux, un estudiante en Francia, de vida tan original como el hecho de que un sudamericano se presentara en la Grecia del siglo XIX en las pruebas de 100, 400 y 800 metros planos.

Chile no participó en forma oficial hasta Estocolmo-1912, pero tuvo que esperar hasta Atenas-2004 para colgarse el oro, gracias a los tenistas Fernando González y Nicolás Massú, que dominaron los singles y los dobles.

La primera medalla aurea para un país latinoamericano llegó relativamente rápido, en París-1900 de la mano del cubano Ramón Fonst en esgrima.

Un deporte que se puede considerar en las antípodas del boxeo, disciplina que los isleños aprendieron a dominar y es la gran responsable de los 65 oros que ostentan en la actualidad.

Recién en Amberes-1920 cayó metal dorado, para Brasil en tiro, gracias a Guilherme Paraense.

En París-1924 y en Amsterdam-1928, Uruguay avisó que el fútbol de los ingleses había llegado a la región para quedarse, dos triunfos consecutivos y de paso la ''invención'' de la vuelta olímpica, cuando en Colombes los franceses comenzaron a aplaudir y los jugadores uruguayos agradecieron con una vuelta al campo.

En esos mismos Juegos se estrenó Argentina en el dorado, en un deporte que domina hasta estos días, pero que ya no forma parte de la fiesta: el polo.

La nadadora brasileña María Lenk fue la primera mujer latinoamericana en los Juegos, en Los Angeles-1932.

México y Perú, países cuyo oro fue el desvelo de los conquistadores españoles, no conocieron el primer puesto hasta Londres-1948, gracias a la equitación (Humberto Mariles) y el tiro (Edwin Vásquez) respectivamente.

Y allí se abre la gran zanja olímpica para estrenos latinoamericanos, con una región presa de innumerables revulsiones políticas y de la intensa ''guerra fría'' de Estados Unidos y la Unión Soviética, que hicieron de los Juegos otro tablero para su disputa.

Venezuela se colgó su primer presea dorada en México-1968, Francisco Rodríguez en boxeo, y luego hubo que esperar otra vez, hasta Atlanta-1996, donde se consagraron la nadadora costarricense Claudia Poll y el marchador ecuatoriano Jefferson Pérez, seguidos en Sydney-2000 por la halterófila colombiana María Isabel Urrutia.

Félix Sánchez le dio la primera medalla dorada a la República Domincana en Atenas-2004 con su triunfo en los 400 m vallas.

En la actualidad es Brasil el único país de la región que se ''ha puesto serio'' en materia Olímpica, con una delegación para Pekín-2008 (275 atletas) que se asemeja a las de los países más ricos.

Para los demás, salvo excepciones que no hacen más que confirmar la regla, lo más probable es que solo "competir" siga siendo "lo importante".

tlp/ev/psr

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