Redacción Terra
Tras la autoexclusión efectuada por los países africanos en las olimpiadas de Montreal, cuatro años antes, los juegos de Moscú volvieron padecer esta manifestación eminentemente política y contraria al espíritu deportivo.
El 27 de Noviembre de 1979 la Unión Soviética invadió Afganistán, lo que provocó que aumentara la tensión en las ya de por sí difíciles relaciones entre el bloque comunista y "occidente".
Con ello, el presidente norteamericano Jimmy Carter, pidió oficialmente el traslado de los Juegos fuera del territorio soviético, o su suspensión si antes de un mes las tropas del Pacto de Varsovia no abandonaban Afganistán. Ante el fracaso de esta petición, el gobierno estadounidense decidió seis que sus atletas no competirían en los juegos de la XXII olimpiada. Sumándose a esta iniciativa, un total de 37 países resolvieron tampoco asistir.
No obstante a la cita acudieron 81 países (de los 142 reconocidos por el COI), pero durante el desfile inaugural, 18 delegaciones; entre ellas la británica, española, italiana, francesa y la australiana; marcharon sin su bandera y anunciaron que en caso de que alguno de sus atletas subiera al podio no se interpretaría el himno nacional sino la sinfonía olímpica.
La ceremonia de apertura se verificó el 19 de Julio en el Estadio Central Lenin y fue conducida por el presidente Leonid Brejnev. De acuerdo a la tradición, la bandera olímpica debería ser llevada por alguna autoridad gubernamental de la anterior sede, en este caso Jean Drapeau, alcalde de Montreal. Como Canadá participó en el boicot, Drapeu no asistió.
En su representación envió a Sandra Henderson y Stephane Prefontaine, los dos jóvenes que llevaron el último relevo de la antorcha olímpica en los juegos de 1976. La mascota oficial en esta olimpiada fue el osito Misha, que ante la ternura de su imagen contrastó con las rivalidades ideológicas que tristemente enmarcaron esta fiesta deportiva.
Así las cosas y a Pesor de la ausencia de muchos deportistas, Moscú 1980 contó con la participación de 1124 deportistas del sexo femenino y 4093 hombres, quienes contendieron en 203 pruebas correspondientes a 21 deportes oficiales. Además, concurrieron un total de 5615 periodistas de todo el mundo, aunque cabe señalar que ante la no presencia de competidores estadounidenses los principales patrocinadores comerciales se retiraran, como Coca-Cola, o la cadena de televisión norteamericana NBC.
Ya en el ámbito deportivo, Moscú 1980 contó con figuras relevantes. Ante la no participación de "occidente", el poderío de la Cortina de Hierro se hizo notar sobre todo en la piscina, donde los alemanes del Este impusieron un dominio abrumador. El equipo femenino, encabezado por Barbara Krause, y Renate Reinich, logró la victoria en once de las trece competiciones del programa.
En atletismo los primeros lugares también se los repartieron atletas del bloque comunista. En la competición femenina fueron superiores las germanas, que consiguieron 7 títulos olímpicos (200 m, 400 m, 800 m vallas, 4 x 100 m, bala, disco y pentatlón) por 6 de las soviéticas (100 m, 800 m, 100 m vallas, 1.500 m, longitud y 4 x 400 m). En cambio, en la competición masculina fueron los soviéticos quienes consiguieron más victorias. Lograron ocho títulos olímpicos (400 m, triple salto, peso, disco, jabalina, martillo, 4 x 100 m y 4 x 400 m), mientras que los alemanes orientales conquistaron cinco (110 m vallas, 400 m vallas, altura, longitud y maratón).
Los británicos, Sebastian Coe y Steve Ovett, mantuvieron de pié al público del estadio olímpico en las carreras de 800m (la cual ganó Ovett) y 1,500 m (en donde la victoria fue para Coe). Otro de los emblemas de estos juegos fue la del pugilista cubano Teófilo Stevenson quien logró en Moscú su tercer título olímpico de los grandes pesos. Fue considerado en su momento, el mejor boxeador del mundo, pero su permanencia en el campo amateur le privó de hacer oficial esa superioridad.
Los juegos en la URSS pasaron a la historia también por las irregularidades. Por un lado, mucho se discutió y se padeció la falta de imparcialidad de los jueces, mayoritariamente soviéticos. Dos ejemplos: el atleta brasileño Carlos de Oliveira, al que se le anularon varios saltos en la prueba del triple salto. Otro caso le tocó al mexicano Carlos Girón, quien en la prueba de trampolín de 3m, luego de su último clavado, tenía la oportunidad de ganar el primer lugar. Su máximo perseguidor era el soviético Portnov, quien en su último salto cometió un error mental al fallar estrepitosamente y caer de espaldas a la piscina.
La delegación de la URSS presionó a los jueces, alegando que el ruido proveniente de la multitud que abarrotaba las gradas, desconcentró a su competidor. En un hecho triste, no sólo para el deporte mexicano, sino para el olimpismo en general, los jueces capitularon y le concedieron repetir el salto a Portnov; quien terminó ganando la prueba. Y a favor de Girón nadie protestó, ni siquiera el presidente de la Federación Mexicana de Natación, Javier Ostos, presente en estos lamentables hechos, pues tenía un conflicto de intereses personales. Además de ser líder de la natación en México, era el máximo dirigente de la Federación Internacional de Natación Amateur, organismo en el cual, en ese momento, propugnaba por su reelección.
La otra nota negativa de estos juegos fue el dopaje. Moscú vio como aparecía con mayor gravedad la utilización de productos estimulantes y anabolizantes por parte de muchos atletas, entre ellos utilizaron testosterona, la hormona masculina que regula el crecimiento muscular, o bien otros productos que la Comisión Médica del COI tenía en su incipiente lista de sustancias prohibidas. No obstante al robo de que fue víctima Carlos Girón, quien terminó cosechando la medalla de plata, la delegación mexicana, abanderada por el propio Girón, y que llevó a 45 atletas (9 mujeres), consiguió un total de 4 medallas.