Redacción BBC Mundo

El presidente Barack Obama obtiene una crucial victoria en la cámara baja. El Senado deberá votar en las próximas semanas.

El plan de reformar el sector de servicios de salud está un paso más cerca, luego de que la Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos aprobara este sábado por la noche su versión de la ley que ampliará la cobertura médica para los estadounidenses.

Tras más de 15 horas de debate, los representantes votaron 220 a favor y 215 en contra, con lo que le dieron el visto bueno a la ley. Sólo un republicano, Joseph Gal de Luisiana, se sumó a la moción.

Una emocionada Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara, leyó la votación después de que la bancada demócrata contara en voz alta los 10 segundos finales del tiempo de votación que se había establecido en 15 minutos.

El resto de los 176 republicanos votó en contra de la propuesta de ley, a quienes se unieron 39 demócratas, del grupo más conservador conocido como los "perros azules".

Es la primera vez en varias décadas que un proyecto de este tipo logra ser votado, presentado y finalmente aprobado en la Cámara, aunque se hizo sin el espíritu bipartidista que el presidente Barack Obama quería que tuviera la ley.

Triunfo para Obama

Al inicio de la jornada de debate, el presidente Obama realizó una inusual visita, en un esfuerzo de última hora para convencer a algunos legisladores de su propio Partido Demócrata que no estaban del todo convencidos con el plan, el cual permitirá ampliar la cobertura de seguros de salud hasta el 97% de la población.

Poco antes del voto final, los representantes aprobaron una enmienda que prohibirá el uso de fondos federales para la cobertura de operaciones de aborto.

La medida fue producto de negociaciones realizadas hasta última hora para intentar ganarse el apoyo de algunos republicanos, pero sobre todo para evitar la deserción de cruciales votos de demócratas conservadores y opuestos al aborto.

Aunque las actuales leyes ya prohíben que se usen dineros públicos en la práctica de abortos -salvo en casos de violación, incesto o cuando la vida de la madre está en peligro-, el ala liberal del Partido Demócrata y grupos que defienden los derechos de las mujeres expresaron su "desilusión" por el refuerzo de esa limitación.

Esperando por el senado

Para que la ley sea aprobada debe recibir aún el visto bueno a la versión que maneja el Senado, con la cual deberá fundirse eventualmente para crear un solo texto legal.

En la cámara alta no está claro cuándo podrá empezar ese debate, ya que se espera por el informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso que debe evaluar el costo y la viabilidad del proyecto planteado.

Esta semana, el líder de la mayoría demócrata, Harry Reid, sugirió que el tema podría quedar para el próximo año, pese a que el presidente Obama ha insistido en que quiere firmar la ley este año.

El resultado en la Cámara de Representantes es una importante victoria política para Obama, pese a que no contó con apoyo importante de la oposición republicana.

En pocos meses en el gobierno, el presidente logró que el Congreso analizara el tema y lo sometiera a votación, algo en lo que fracasó el ex presidente Bill Clinton a principios de los ''90, la última ocasión en la que se intentó hacer la reforma.