Definitivamente, el Barcelona ha dado por perdido a Messi, que podrá participar en los Juegos Olímpicos de Pekín con su selección, a pesar de que el conjunto catalán tenía la llave del futuro del jugador, después de que el Tribunal de Arbitraje del Deporte (TAS), dependiente del COI, concediese la razón al club azulgrana en su litigio con la AFA por la cesión del delantero.

Por otra parte, los planes que había dibujado el Barcelona respecto a su delantero centro, Samuel Eto''o, han vivido un vuelco absoluto después de cómo se ha manifestado el atacante africano durante la pretemporada. De descartado y tener el cartel de transferible, Eto''o y sus goles, además de su óptima situación física, han replanteado en el Barcelona la idea original.

Con cinco goles, Eto''o se ha destacado en el máximo goleador del Barcelona en la pretemporada, en la que el conjunto catalán ha disputado cinco partidos y ha marcado veinticinco tantos. No sólo los goles de Eto''o han entusiasmado en la entidad catalana, sino las conexiones que ha establecido con el propio Messi (en el partido contra el Dundee United, como máxima expresión) y nuevamente con Xavi e Iniesta, auténticos líderes del centro del campo culé.

Así, mientras que Messi se fue definitivamente, Eto''o vuelve y se quedará en el Barcelona, a la espera de cómo evoluciona la temporada. Lionel Messi podrá jugar ya sin presiones ni ataduras la competición olímpica del fútbol en Pekín y, si se cumplen las expectativas más favorables para el cuadro argentino, el Barcelona no espera a su joven jugador hasta el inicio de la Liga.

Si esta agenda se cumple, el Barcelona no dispondrá de Messi en los dos partidos de la fase previa de la Liga de Campeones que jugará contra el Wisla de Cracovia (el miércoles, la ida en el Camp Nou), que ayer se clasificó para esta ronda al eliminar al Beitar Jerusalén en Polonia por un claro 5-0, a pesar de haber perdido en Israel por 2-1.

De hecho, una de las argumentaciones que defendía el Barcelona para no permitir la marcha de Messi era el compromiso que tenía el club con su doble partido oficial en la previa de la Liga de Campeones y, sobre todo, porque la entidad barcelonista defendía que el jugador realizase una pretemporada física con sus compañeros después de tres veranos sin esta preparación fundamental.

Las numerosas lesiones musculares sufridas por el jugador han alertado en el Barcelona que el futbolista debía someterse al rigor de una planificación física estricta para mejorar su rendimiento.

Messi pudo participar en la estadía del Barça en Escocia, y posteriormente jugó en el amistoso en Florencia, hasta que el juez único de la Comisión del Estatuto del Jugador de la FIFA, el tunecino Slim Aloulou, resolvió en contra del Barcelona y el atacante argentino debió viajar a Pekín con su selección.

Con la situación ya resuelta, después de semanas de un pulso a cuatro bandas (el Barça contra la AFA, la FIFA y el COI), al conjunto catalán sólo le queda el orgullo y satisfacción de habérsele otorgado la razón por parte del TAS, pero, al fin y al cabo, le embarga el desconsuelo de no poder contar con el servicio de uno de sus mejores jugadores y, también, uno de los mejor retribuidos de la plantilla azulgrana.