AFP Latam

El partido de vuelta es en la casa del Liverpool.

En la ida, John Obi Mikel y Claude Makelele se encargaron de las labores defensivas por delante de la zaga. En el primer tiempo, tocaron respectivamente cuatro y cinco balones en campo de Liverpool, que sólo tuvo una pequeña ocasión en botas de Steven Gerrard.

"No existieron realmente en este partido", declaró no obstante el chileno Mark González, centrocampista de Liverpool.

El ataque es el sector en que el Liverpool peca. Craig Bellamy no existió en Stamford Bridge. Dirk Kuyt lo intentó sin suerte ante la defensa de los 'Blues'. Cuando Peter Crouch entró, Liverpool usó pases largos hacia el gigante. Gerrard es quizás la principal arma ofensiva de los 'Reds'.

Pero el Liverpool contará con "12 jugadores en el partido de vuelta", declaró Rafael Benítez. Entre los grandes de Inglaterra, los 'Reds' son los únicos que cuentan con un público digno de ese nombre. De los cantos de Anfield emana la armonía, el poder y la alegría de un pueblo en marcha. "Habrá que meterse en la cabeza que la masa no jugará", reconoció John Terry.

Chelsea, con 59 partidos esta temporada, cinco más que la pasada campaña y seis más que Liverpool, puede notar el cansancio.

Sin psibilidades en la Liga inglesa, los 'Reds' sólo tuvieron que concentrarse en las semifinales de la Liga de Campeones. El sábado en Portsmouth, Rafael Benítez dio descanso a siete de sus once titulares en el partido de ida.

"Si yo hubiera tenido los resultados de Liverpool desde hace tres años en el campeonato, pienso que no estaría en el Chelsea", lanzó Mourinho.

Ricardo Carvalho y Michael Ballack, lesionados, no jugarán. Carvalho es junto a John Terry, esencial de la retaguardia londinense. Como demostró con el gol de la ida, cuenta, al contrario que su compañero, con el bagaje técnico para lanzarse al ataque inteligentemente. Bolton empató el sábado (2-2) después de la lesión de Carvalho.

Suspendido en la ida, Michael Essien vuelve a la convocatoria. Y Mourinho está aliviado. El portugués considera a éste, apodado el 'Tren', como su hombre base.

Rafael Benítez es un hombre plácido, pero en el partido de ida en Stamford Bridge se enfadó con sus jugadores.

"Quiero ofrecer a mis jugadores la posibilidad de mostrar que quieren formar parte de este club la próxima temporada", declaró Benítez.

Equipos probables:

Chelsea: Cech - Paulo Ferreira (o L. Diarra), Boulahrouz (o Essien), Terry (cap), Ashley Cole - Mikel, Essien (o Makelele), Lampard - Shevchenko (o Kalou), Drogba, Joe Cole.

Liverpool: Reina - Finnan, Carragher, Agger (o Hyypia), Arbeloa - Gerrard (cap), Mascherano, Xabi Alonso, Riise - Crouch (o Bellamy), Kuyt.