De la mano del colombiano Mauricio Molina, Santos eliminó a Cúcuta en los octavos de final. El mediocampista fue fundamental para los brasileños en esta serie de dos partidos e ilusiona con su nivel para la próxima ronda

Mao Molina goleador de Santos en Libertadores

De convidado de piedra a figura del equipo. Todo en tres meses y una semana, el tiempo que le tomó para revertir una historia adversa. Mauricio Molina aterrizó en febrero en Santos con el pulgar abajo del técnico Emerson Leao que descalificó su contratación al afirmar "yo no lo pedí". Sin embargo, el mediocampista se repuso y con fútbol y goles, cambió la desconfianza por los agradecimientos.

Ante Cúcuta, en esta instancia de octavos de final, fue clave para eliminar al conjunto colombiano. En el primer partido, marcó un gol -completó 6- y en la revancha en el estadio General Santander manejó al equipo para certificar su paso a los cuartos de final. Mao puso dos pases que dejaron mano a mano a Kléber Pereira, lo buscó con un remate potente que le atajó el portero Leandro Castellanos y en otro disparo suyo, que dio rebote en el portero, llegó el 1-0 para Santos con un anotación de Kléber Pereira.

Ese marcador complicó a Cúcuta que debía ganar 4-1 para dar impedir la clasificación de los brasileños. En el segundo tiempo con todo a favor, Mao manejó la pelota, se hizo líder, puso otro pase para gol para Lima que liquidó el juego y le sacó sonrisas al DT Leao.

Del rojinegro, poco para decir, Macnelly Torres estuvo confundido, el medio campo sin filtro y la defensa, tan sólida en otras ocasiones, fue un manojo de nervios. Lo mejor, las atajadas del portero Castellanos que evitó una goleada.

De esta manera, Mao Molina, junto con Fabián Vargas de Boca, completa la cuota colombiana para los cuartos de final del torneo. Ya es figura, goleador del equipo. Dos elementos que conducen al camino de los grandes jugadores. Falta poco.