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Esmog: un negro panorama para nuestra salud
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Durante años hemos creído que el principal impacto de la mala calidad del aire lo experimentaba el sistema respiratorio, en particular, los pulmones. Sin embargo, no sólo estos órganos se ven afectados, sino que se agregan otros a la lista: el corazón, las arterias y venas, y los ojos de las personas.
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Un estudio publicado en la revista Archives of Internal Medicine en 2008 explica que los componentes del esmog aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Según la investigación hecha por médicos de la Universidad de Harvard, estos componentes causarían cambios funcionales cardíacos y pulmonares en el 5% de los casos de pacientes con problemas al corazón.
Adultos mayores en riesgo
El doctor Pablo Castro, cardiólogo de la Universidad Católica, explica que "el mayor grupo de riesgo lo conforman los adultos mayores con antecedentes cardíacos, debido a que el esmog altera la frecuencia cardíaca, lo que puede derivar en arritmia, la cual es potencialmente mortal si se presenta en una persona con antecedentes cardíacos".
Además, explica que el material particulado que inhalamos eleva la viscosidad de la sangre, aumentando el riesgo de desarrollo de coágulos sanguíneos y de posibles trombosis. Por otra parte, se reduce la capacidad de la sangre de transportar oxígeno.
Por otra parte, la investigación revela que las partículas inhaladas tienen la capacidad de alterar la coagulación, favoreciendo la formación de trombos en las venas de quienes están expuestos a la contaminación. Esto puede generar una trombosis venosa profunda, enfermedad generada por la formación de coágulos en las venas profundas de las piernas.
El doctor Francisco Valdés, cirujano vascular de la UC, explica además, que el endurecimiento que las arterias carótidas es un impacto dramático del esmog. "Esto es relevante ya que Incide en el aumento del riesgo de sufrir un infarto o derrame cerebral, con las consecuencias que son de prever no solo para la afectada, sino para todo el grupo familiar y por ende para la sociedad entera".
Por otro lado, la inhalación de los componentes tóxicos del esmog provoca que algunos órganos sufran de isquemia, es decir, la muerte del tejido que se ha visto privado del oxígeno que viene en la sangre por la obstrucción de una arteria vital, revela el Texas Heart Institute.
Peligro ante nuestros ojos
El doctor Francisco Villarroel, miembro del Sociedad Chilena de Oftalmología (Sochiof), menciona que nuestra salud visual también puede verse perjudicada por los contaminantes que emanan de las industrias y vehículos en Santiago. "La contaminación atmosférica incrementa el desarrollo de alergias y problemas irritativos, tales como la conjuntivitis", además de infecciones oculares muy molesta causada por agentes patógenos contaminantes que han entrado en contacto con nuestros ojos.
Recomendaciones
Es por eso que la prevención y el autocuidado son fundamentales para evitar que se presenten patologías que comprometen nuestro organismo y que pueden ser perjudiciales si no se tratan a tiempo y de manera correcta. En el caso de los ojos el doctor Villaroel recomienda el uso de lentes de sol u ópticos y lubricantes.
Los pacientes deben evitar fumar, ya que la contaminación intradomiciliaria (dentro del hogar) es tan peligrosa como la exterior, sostienen los expertos. El doctor Castro explica que la contaminación intradomiciliaria aumenta la activación de plaquetas, lo que incide en el desarrollo de ateroesclerosis en aquellas personas que son fumadoras pasivas.
Por lo mismo, se recomienda que en los días de mayores índices de contaminación, no se haga actividad física en ninguna de sus formas, ya que el esfuerzo físico en personas que presentan patologías cardiovasculares puede resultar fatal ya que ese músculo realiza mayor fuerza para tratar de bombear sangre con el vital oxígeno hacia los demás órganos.
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