La euforia de la selección sudafricana en el Mundial-2010, tras el arranque esperanzador (1-1) contra México, habrá durado poco, y la dura derrota del miércoles contra Uruguay (3-0) pone a los Bafana en una situación difícil y desmoraliza a un país que creía en sus ''chicos''.
Antes del arranque del torneo, la cuestión era saber si Sudáfrica sería o no el primer equipo de un país organizador en quedar eliminado en la primera fase. Pero algunos amistosos prometedores y un buen partido de apertura contra el ''Tri'' hicieron crecer en todo el país una gran ola de entusiasmo.
Por eso, el golpe asestado a los sudafricanos en Pretoria por la Celeste, una selección sólida sin ser genial, es mucho más duro de digerir y volvió a dejar al descubierto sus carencias.
Ahora el desafío para llegar a octavos parece inalcanzable: Sudáfrica no sólo tendrá que ganar a Francia, que este jueves juega contra México, el próximo 22 de junio, sino que además deberá lograrlo muy probablemente con varios goles de diferencia.
"Dije a mis jugadores que no todo está perdido y que todo se decidirá en el último partido contra Francia", explicaba el miércoles el seleccionador brasileño de Sudáfrica, Carlos Alberto Parreira, tras la derrota.
"No todo está perdido. Hay que esperar que Francia y México empaten y así tendremos una final contra los franceses", aseguró por su parte el centrocampista Steven Pienaar.
Sin embargo hay ser muy optimista para pensar que Sudáfrica puede vencer a Francia, subcampeona del mundo, incluso si los ''Bleus'' no están en su mejor momento.
A pesar de un estadio repleto de hinchas entusiastas tocando sus vuvuzelas, Sudáfrica no llegó en ningún momento a imponerese el miércoles contra Uruguay, un equipo eficaz pero no forma parte de los ''ogros'' del Mundial-2010.
Pienaar fue casi transparente mientras que Siphiwe Tshabalala, autor del magnífico tanto contra los mexicanos, estuvo ausente. El atacante Katlego Mphela, a pesar de sus esfuerzos, sólo logro dos cabezazos que terminaron al lado de la portería.
Estas carencias individuales tuvieron también su repercusión en un juego colectivo muy pobre, antes de que el equipo se hundiera definitivamente a 15 minutos del final, con la expulsión del guardameta Itumeleng Khune por una falta contra Luis Suárez, que creó el penal que sentenció el partido.
Esta exclusión, considerada escandalosa por Parreira, dejará a los Bafana sin uno de sus mejores jugadores contra Francia, un obstáculo más en su tortuoso camino hacia octavos.
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