El argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo, ganadores una vez cada uno de los principales galardones individuales del fútbol (FIFA World Player y Balón de Oro), afrontan el Mundial de Sudáfrica (11 junio-11 julio) con el reto de imponer su hegemonía.
En los dos últimos años, ambos han sido señalados como los mejores futbolistas, aunque es el astro albiceleste el que ostenta oficialmente esa distinción, después de su 2009 de ensueño con el Barcelona, con seis títulos, lo que le permitió arrasar en las votaciones del último diciembre.
Pero para decidir la identidad del monarca de 2010, el Mundial se presenta como una pieza clave, ya que los títulos sumados a lo largo del año, tanto en clubes como con la selección, suelen ser muy tenidos en cuenta.
"Este año que tuve, sólo lo puedo superar ganando el Mundial. Ojalá pueda levantar mi rendimiento en la selección, es lo que más quiero", comentó Messi en sus vacaciones navideñas en su país, al hacer balance de 2009.
De momento, el argentino parece tener ventaja por su triunfo en la Liga española con el Barça, donde el Real Madrid de Cristiano Ronaldo tuvo que conformarse con la segunda plaza tras una emocionante temporada que sólo pudo decidirse en la última jornada.
Aunque ese título nacional puede tener su importancia, el Mundial lo es más: los precedentes son claros y desde su instauración en 1991, el galardón al mejor jugador de la Federación Internacional (FIFA) siempre ha caído en un año de Mundial en un integrante del equipo nacional ganador.
El brasileño Romario fue el elegido en 1994, el francés Zinédine Zidane en 1998, el también brasileño Ronaldo en 2002 y el italiano Fabio Cannavaro en 2006.
En el palmarés del Balón de Oro, tanto Zidane como Ronaldo y Cannavaro consiguieron también el triunfo en esos años. En el caso de 1994, el vencedor fue el búlgaro Hristo Stoichkov, pero fue en la última edición reservada sólo a futbolistas europeos, por lo que los brasileños no podían optar al galardón.
En diciembre, Messi dominó con claridad a Cristiano Ronaldo (2º) en la votación de entrenadores y capitanes del Jugador Mundial FIFA (1.073 puntos a 352), mientras que en la del Balón de Oro, otorgado por periodistas, la ventaja del argentino fue de 473 a 233.
En la edición anterior, que reconocía los méritos de 2008, el luso fue el vencedor en ambos premios por delante de la Pulga'': en el FIFA World Player por 935-678 y en el Balón de Oro por 446-281.
En la temporada liguera española, ambos han brillado con sus respectivos equipos.
Messi ha sido el máximo goleador del campeonato con 34 dianas, mientras que Cristiano Ronaldo sumó 26, en su primer año en la disciplina del club merengue'', como tercer clasificado tras su compañero Gonzalo Higuaín (27).
El recorrido en Europa fue mayor en esta ocasión para el rosarino, que llegó con el Barcelona a semifinales de la Liga de Campeones, donde fue superado por el Inter de Milán, mientras su rival sólo pudo alcanzar los octavos, donde fue eliminado por el Lyon francés.
En la FIFA y los organizadores del Mundial se dispararon las alarmas en las eliminatorias, por el temor a que ambos jugadores quedaran fuera del torneo, pero Argentina terminó clasificándose en la última fecha del grupo sudamericano y Portugal, tras estar casi eliminado en su llave, en una repesca ante Bosnia.
"Cuando me retire, me gustaría que me recordaran como un ejemplo, que la gente me mire y diga que fui un jugador fantástico. Quiero pasar a la historia de este deporte, que pueda decirse que he dejado huella en la historia del fútbol", comentó después Cristiano, apuntando directamente al Mundial.
afp/dr/psr
- AFP - Todos los derechos reservados. Está prohibido todo tipo de reproducción sin autorización.
Assista agora »
Assista agora »