Once Caldas conmemora cinco años de su título de Libertadores
 Montoya dirige un entrenamiento de Once Caldas en 2004 |
El Once Caldas de Manizales, este primero de julio, cumple cinco años de haber ganado por primera vez en su historia y segunda para el país, la Copa Libertadores de América. Su técnico, Luis Fernando Montoya, recordó en exclusiva con TERRA los momentos más importantes del título.
La memoria y la admiración es el mejor reconocimiento que queda para los protagonistas después de conseguir un título. La Copa Libertadores para Once Caldas fue memorable y prácticamente irrepetible, es por eso que Luis Fernando Montoya, entrenador del equipo en 2004, recordó los mejores momentos.
Las dificultades estuvieron a la orden en cada partido. Expulsiones, penales y lesiones se vieron durante todo el recorrido copero. Sin embargo, el entrenador recuerda que el momento de mayor dificultad y temor a quedar eliminado fue en los penales frente a Barcelona de Ecuador por los octavos de final.
"Tuvimos varios partidos donde creíamos que nos quedábamos afuera de la Copa. El de Barcelona de Ecuador fue muy difícil porque fuimos hasta los penales y lo decidimos ahí. Ese momento marcó, creo yo, un punto de partida rumbo al título", contó el técnico campeón de América.
El equipo albo, entre sus virtudes, siempre tuvo el sacar buenos resultados por fuera de casa. Montoya recordó su sufrimiento en el estadio Morumbí para sacar un empate.
"El partido de Morumbí fue el más difícil de todos. Lo manejamos muy bien a pesar de las complicaciones de ese equipo que era realmente bueno en su cancha y ante su hinchada. Lo sufrimos hasta el final", recordó.
El mejor momento no podía ser otro. El último penal de la final es el momento que más recuerda porque significaba el final de una linda historia y el inicio de una leyenda futbolera.
"El mejor momento fue cuando Juan Carlos Henao tapó el último penal ante Boca Juniors. Sentí mucha alegría porque todo ya había terminado y habíamos alcanzado algo que era impensado", recordó emocionado.
A pesar de que el Once Caldas ha ganado dos títulos colombianos en el nuevo siglo, además de una Copa Libertadores, el entrenador antioqueño cree que el equipo debe seguir un camino para ser considerado grande en el país.
"El rótulo de equipo grande es a lo que debemos conseguir. Que Once Caldas sea admirado y grande en todos los partidos. Que vaya donde vaya sea respetado y demuestre siempre su buen fútbol", concluyó el entrenador.
Luis Fernando Montoya, cinco años después de su título, convive con una cuadriplejia después de haber sido robado por antisociales en la ciudad de Manizales en el 2004. Actualmente opina sobre deportes en varios medios de comunicación desde su residencia en Caldas, Antioquia.
La campaña del Once Caldas campeón 2004
Once Caldas jugó 14 partidos en la Copa Libertadores de 2004. Consiguió el triunfo en seis partidos, empató siete y solamente perdió en una ocasión: ante Vélez Sarsfield en la ronda de grupos.
El único jugador que actuó en todos los partidos de Copa fue el portero Juan Carlos Henao, mientras que Sergio Galván Rey, goleador histórico del equipo, jugó solamente seis partidos con el equipo antes de ir a la MLS a seguir su carrera.
En primera ronda, Once Caldas enfrentó a Unión Atlético Maracaibo de Venezuela, Vélez Sarsfield de Argentina y Fénix de Uruguay. Consiguió 13 puntos en el grupo, clasificando de primero, y perdiendo puntos solamente con Vélez y Fénix en condición de visitante.
En octavos derrotó a Barcelona de Ecuador. Igualó a cero goles en Guayaquil, empató a uno en Manizales y, en tiros desde el punto penal, los albos vencieron 4-2.
En cuartos de final, Once Caldas derrotó a Santos de Brasil. En San Pablo, el Once sacó un empate a un tanto, mientras que en Manizales ganó 1 por 0 con gol de media distancia de Arnulfo Valentierra.
En semifinal, Once Caldas venció a San Pablo. En condición de visitante, el Once sacó un valioso empate a cero goles, mientras que en la vuelta, el equipo blanco derrotó 2-1 al tricolor.
En la final, Once Caldas sacó un empate en la Bombonera al favorito Boca Juniors. En el regreso también empataron, pero por penales, los colombianos se impusieron 2 tantos a 0.