Por primera vez en veinte años, cada nación con un Comité Olímpico, fue representada en estos juegos. Asistieron 9,356 atletas de 169 países. La presencia de mujeres deportistas continuó su tendencia ascendente, con un total de 2,704 competidoras. Además se registró una cifra récord de periodistas asignados a cubrir este magno evento: 13,082.

Si bien la denominada Ciudad Condal había intentado infructuosamente ser sede de unos juegos en 1924, 1936 y 1972, no fue hasta este momento que le fueron concedidos. Y tal honor llegó en buena hora, pues en 1992 se celebró paralelamente el Quinto Centenario del descubrimiento de América y la Expo '92 en Sevilla. Así, todos los ojos del mundo estaban enfocados en España.

El Comité Organizador gastó cerca de $20 mil millones de dólares para generar la infraestructura necesaria para la olimpiada. Todo fue planeado de tal manera que las obras tuvieran uso permanente. Asustados de que se repitiera un atentado similar en 1972, los organizadores españoles invirtieron US$ 400 millones en seguridad. Treinta mil soldados fueron contratados y 41 estadios construidos para el evento.

Pero también, cabe recordad que para este periodo de la historia, el mundo ha cambiado considerablemente. En Europa, el muro de Berlín había caído y dio lugar a la reunificación alemana; la Unión Soviética y Yugoslavia desaparecieron, y en su lugar surgieron Rusia, Ucrania, Letonia, Lituania, Croacia, Serbia… lo cuál dio como resultado que doce repúblicas que formaban parte de la URSS, acudieron a los juegos formando el equipo unificado.

Ante los cambios políticos en el país de Nelson Mandela, Barcelona 1992 también marcó el retorno de Sudáfrica a los juegos después de 32 años de no ser invitada debido a su régimen segregacionista.

Los juegos de la XXV olimpiada serán recordados además porque abrieron sus puertas al profesionalismo. Sin duda el ejemplo más claro fue el del equipo norteamericano de básquetbol, bautizado por los medios como el " Dream Team " (equipo de ensueño), el cual congregaba a los más famosos basquetbolistas de aquel tiempo y donde se encotraban figuras como Michael Jordan, Irving “el Magic” Jonson, Larry Bird, Karl Malone entre otros. Igualmente en el tenis, asistieron figuras como Jennifer Capriati y Steffi Graf.

Como cuatro años antes, el medallero fue dominado por deportistas de la extinta URSS. Entre los atletas más destacados del “equipo unificado” recordamos al gimnasta Vital Shcherbo, cuyas seis medallas de oro lo convirtieron en el mejor campeón en la historia de los juegos olímpicos. También sobresalió el nadador Alexander Popov quien se consagró como el más rápido del mundo al lograr dos medallas de oro y dos de plata.

En atletismo Carl Lewis consigue su tercer oro consecutivo en el salto de longitud, en el relvo 4 x 100 para varones, el equipo estadounidense al mando del mismo Lewis, ganó la prueba y batió el récord olímpico de la especialidad, vigente desde México 1968. Mientras que en el Maratón varonil el triunfo correspondió al coreano Young-Cho Hwang. El la rama femenil la medalla de oro fue para Valentina Yegorova, del equipo unificado.

En natación junto al mencionado Popov, sobresalió el australiano Keiran Perkins quien pulverizó el récord del mundo de los 1,500m estilo libre, superando por 8 segundos la marca anterior.

En estos juegos los anfitriones se lucieron. Obtuvieron una cosecha de 22 medallas (13 de oro, 7 de plata y 2 de bronce). Entre los grandes éxitos de la delegación ibérica, evocamos la impresionante carrera en la que Fermín Cacho se convertía en el "rey" de la carrera de los 1,500m, así como al andarín Daniel Plaza, quién logró el primer lugar en los 20km de caminata.

MEDALLERO

País Oro Plata Bronce 1. Equipo Unificado (ex URSS) EUN 45 38 29 2. Estados Unidos USA 37 34 37 3. Alemania GER 33 21 28 4. República Popular de China CHN 16 22 16 5. Cuba CUB 14 6 11 6. España ESP 13 7 2 7. Corea KOR 12 5 12 8. Hungarría HUN 11 12 7 9. Francia FRA 8 5 16 10. Australia AUS 7 9 11 11. Canadá CAN 7 4 7 12. Italia ITA 6 5 8 13. Gran Bretaña GBR 5 3 12 14. Rumania ROM 4 6 8 15. Checoslovaquia TCH 4 2 1 16. República Democrática y Popular de Corea PRK 4 0 5 17. Japón JPN 3 8 11 18. Bulgaria BUL 3 7 6 19. Polonia POL 3 6 10 20. Holanda NED 2 6 7 21. Kenia KEN 2 4 2 22. Noruega NOR 2 4 1 23. Turquía TUR 2 2 2 24. Indonesia INA 2 2 1 25. Brasil BRA 2 1 0 26. Grecia GRE 2 0 0 27. Suecia SWE 1 7 4 28. Nueva Zelanda NZL 1 4 5 29. Finlandia FIN 1 2 2 30. Dinamarca DEN 1 1 4 31. Marruecos MAR 1 1 1 32. Irlanda IRL 1 1 0 33. Etiopía ETH 1 0 2 34. Estonia EST 1 0 1 35. Argelia ALG 1 0 1 36. Lituania LTU 1 0 1 37. Suiza SUI 1 0 0 38. Nigeria NGR 0 3 1 39. Jamaica JAM 0 3 1 40. Letonia LAT 0 2 1 41. Namibia NAM 0 2 0 42. Sudáfrica RSA 0 2 0 43. Austria AUT 0 2 0 44. Bélgica BEL 0 1 2 45. Croacia CRO 0 1 2 46. Participantes independientes IOP 0 1 2 47. Irán IRI 0 1 2 48. Israel ISR 0 1 1 49. China Taipei TPE 0 1 0 50. Perú PER 0 1 0 51. México MEX 0 1 0 52. Mongolia MGL 0 0 2 53. Eslovenia SLO 0 0 2 54. Puerto Rico PUR 0 0 1 55. Qatar QAT 0 0 1 56. Surinám SUR 0 0 1 57. Tailandia THA 0 0 1 58. Malasia MAS 0 0 1 59. Filipinas PHI 0 0 1 60. Pakistán PAK 0 0 1 61. Ghana GHA 0 0 1 62. Colombia COL 0 0 1 63. Bahamas BAH 0 0 1 64. Argentina ARG 0 0 1